Le Scandale de la saison

Le Scandale de la saison de Sophie Gee paru en 2009 chez Philippe Rey.

En Angleterre, au 18^ème siècle. Alexander Pope est un jeune poète dont le premier ouvrage a eu un succès d’estime. Bien décidé à faire connaître au plus grand nombre son talent et faire ainsi sa fortune, il part pour la saison à Londres en dépit de l’inquiétude de ses parents puisque Alexander est de santé fragile. Ses parents craignent également qu’Alexander se fasse assassiner à cause de sa religion. Car il est difficile d’être un catholique dans une Angleterre anglicane où la trahison des Jacobites n’est pas oubliée. Ils souhaitaient remettre sur le trône Jacques II, de confession catholique, injustement renversé selon eux par sa propre fille Marie II, de confession protestante.

Alexander retrouve à Londres ses deux jeunes voisines, Teresa et Martha. Depuis de nombreuses années, Alexander est amoureux de Teresa mais si celle-ci apprécie ses attentions et son esprit, elle ne partage pas du tout ses sentiments. Les trois provinciaux se retrouvent alors plongés dans la vie mondaine londonienne. Alexander y est cornaqué par Charles Jervas, un portraitiste à la mode et Teresa et Martha par Arabella, leur cousine. Cette saison sera celle d’Arabella, une jeune femme spirituelle, magnifique, adulée par nombre d’hommes et qui jette son dévolu sur Lord Petre. Une grande passion naîtra entre eux deux. Mais fréquenter les cercles de la haute société s’apparente à une nage en eaux troubles où les espoirs sont souvent déçus.

Alexander Pope, attribué à Charles Jervas

Huile sur toile

Vers 1713-1715

National Portrait Gallery, Londres

Une plongée au cœur de la vie mondaine à Londres au 18^ème siècle où les mots d’esprits en apparence anodins blessent ou assassinent socialement, où les amitiés sont opportunistes et où l’argent reste le maître suprême.

Un roman historique, de mœurs mais aussi d’amour, qui, par certains aspects est très moderne. Le scandale de la saison a permis à Alexander Pope d’écrire un de ses plus grands poèmes, recueillant ainsi gloire et fortune, mais Arabella, l’héroïne de du poème satirique La Boucle dérobée est très rapidement retombée dans l’oubli. D’une certaine façon, cette jeune femme si populaire le temps d’une saison aura eu ces 15 min warholienne de gloire.

Gravure représentant Arabella Fermor

Pour les heureux possesseurs d’e-book, voici le lien vers le poème de Pope en français dans une traduction de 1728 (ici).

La Boucle dérobée a été illustré par Aubrey Beardsley en 1896 :

The Morning Dream

The Billet-doux

The Toilette

The Baron's Prayer

The Barge

The Rape of the Lock

(NB : cette illustration a été utilisée pour la couverture du roman en l'inversant et la colorisant)

The Cave of Spleen

The Battle of the Beaux and Belles

The New Star